小型海岛(面积在500平方米-5平方千米，约占全国海岛总数的98%)远离大陆，淡水资源匮乏，海岛资源的开发受到了严重的制约。海岛淡水主要供应方式有拦蓄地表水、开采地下水、引调客水、异地运水和海水淡化等。从多年的应用经验来看，海水淡化设备较其它方法更具有经济性、便利性和海岛适用性，已逐步成为海岛解决淡水供应的主要手段。

    海水淡化设备在应用环境和使用需求方面与大型海岛和大陆地区存在显著差别，对淡化装置性能要求更加苛刻，建设海水淡化装置面临着很多问题，如南方海岛夏季高温、高湿、台风多、风浪大；北方海岛冬季低温，装置运行效率低，需要增加防冻措施。

    小型海岛还面临着土地面积有限、施工力量薄弱、专业人员缺乏、淡化装置经常性间歇运行等问题，这都对反渗透海水淡化的设计提出了挑战，在进行淡化装置设计的时候要充分考虑小型海岛各种实际问题，针对性的开发成熟、可靠的工艺及装置。

    海水淡化设备运送方便，因此小型海岛建设海水淡化装置，为保证设备运输、加工的便利性，应尽量采用模块化设计，将装置主体依据功能进行模块化划分。